Это был тихий осенний вечер. В такой вечер хочется смотреть на дождь, неторопливо потягивать бренди и глотать сладковатый дым сигары, строя планы на будущее и не останавливаясь конкретно ни на каких проблемах. Мечтать и ни о чём не беспокоиться.
- Всё, до встречи, - вместо сигары он взял с журнального столика пачку «Gitanes», вытащил две стодолларовые купюры из  кармана наспех натянутых джинсов, бросил их на смятую постель, мимоходом подумав о том, что завтра следует поменять бельё, и принялся искать зажигалку. Когда та нашлась на подоконнике, прикупил, крутанув колёсико и выпустив на волю язычок пламени. Затянулся, проследил за тем, как девушка – кажется, её звали Сью – выскользнула из квартиры, улыбнувшись Филу на прощание.
Дженкинс услышал, как щёлкнул замок на входной двери. Неторопливо прошёл к выходу, убедился, что дверь действительно заперта, и лишь после этого вернулся в комнату и расположился в кресле.
Нет, осень здесь была совсем не такой, как на Аляске. Дома сейчас уже, наверное, выпал первый снежок, лужи застыли, а воздух кажется морозным и свежим – выдохнуть такой можно только вместе с облачком пара. В Калифорнии всё по-другому. О чём говорить, если даже под Рождество тут может пойти тёплый дождик? В такую погоду, твою мать, надо купаться в море, а не ждать Санта-Клауса с подарками.
Филлип вздохнул, задумчиво погладил аккуратно подстриженную короткую бородку, поискал взглядом бутылку виски. Та нашлась всё на том же столике, где недавно отыскались и сигареты, он находился между креслом и кроватью, слева от Дженкинса. Фил затянулся – хороший сухой табак горел быстро – выпустил в потолок струйку дыма, стряхнул пепел в один из бокалов, что стояли неподалёку от «White Horse» и взялся за бутылку.
Именно в этот момент зазвонил телефон.
Для того, чтобы ответить на звонок, пришлось потушить сигарету.
- Да, слушаю. – Короткая пауза. Возможность вздохнуть. Два-три удара сердца. – Я всё понял. Утром буду.
Этот номер не знали посторонние. И знакомая трель звонка говорила только об одном – скоро Фил получит ещё одно задание.
Он бросил мобильник на широкий подлокотник – экран уже погас – открутил крышку и сделал несколько долгих глотков из горлышка.
Соединяясь с выпивкой, чужая кровь образует коктейль, сравниться с которым не под силу даже самым тяжёлым наркотикам. Именно поэтому подобный звонок не мог выбить его из колеи. Как и не мог нарушить смутное умиротворение слякотного калифорнийского вечера…

   Чёрный костюм, белая сорочка, малиновый галстук. Начищенные ботинки, длинное тёмно-серое пальто, тщательно приглаженные гелем волосы. Перед работодателем  Дженкинс всегда старался появляться в самом лучшем виде. Ну, а сколько он выпил накануне, никого не волнует, если поручения выполняются в срок, верно? Во всяком случае, Филлип в последнем не сомневался.
На мистера Крэя он работал уже не первый год. До сих пор никаких накладок не случалось. Вот и теперь он искренне надеялся, что всё пойдёт, как надо. Без проблем, без общения с копами. Впрочем, отчего-то у бывшего грабителя не оставалось сомнений, что если он не оправдает ожиданий этого человека, то до встречи с копами доживёт вряд ли.
Осознание данного факта не пугало и даже ничуть не портило настроения. Во-первых, Филлип был уверен в себе. Во-вторых, он мысленно уже пересчитывал хрустящие купюры, которые получит, как только выполнит заказ. А кроме этого… кроме этого он уже почти физически чувствовал запах ружейного масла, тяжесть оружия и тот тёмный сладкий восторг, что приходит каждый раз, когда выстрел попадает точно в цель.
Оставив внедорожник на противоположной стороне улицы, Дженкинс направился к мотелю, что находился на окраине Голдспрингса. Огляделся и вальяжной походкой прошёл к белому одноэтажному домику под номером девять. В таких обычно любят останавливаться на ночь туристы, особенно те, кто путешествует с детьми.  Впрочем, сейчас здесь было тихо – никаких детских криков, никакой идиотской музыки, что частенько любят заводить подвыпившие путешественники.
Филлип постучал. Открыли ему почти сразу – за дверью находился один из охранников мистера Крэя. Его звали Полли.
- Привет.
Полли не ответил, только кивнул и отступил на шаг в сторону, давая возможность Филлипу войти.
Дженкинс миновал узкий холл и оказался в комнате. Остановился, едва перешагнув порог. Улыбнулся. Улыбка была непроницаемо-вежливой. Вряд ли кто-то взялся бы утверждать, какие мысли могут скрываться за подобной улыбкой.
- Здравствуйте, мистер Крэй.
Больше ничего говорить не стал. Зачем его пригласили, было и так понятно. Оставалось лишь выяснить детали.

Отредактировано Phillip Jenkins (2019-11-08 00:13:31)